Juf Gerla begon als juf in 1978, het jaar van de Molukse acties in Nederland en het jaar dat Manneken Pis in Brussel gestolen werd om hem te gebruiken als biertap. Gerla begon als juf op de van Echtenschool in Hoogeveen, een school voor moeilijk lerende kinderen. Na de geboorte van haar eigen kinderen stopte ze even maar kwam na een aantal jaar bij de gemeente Midden-Drenthe in dienst op de AZC school in Hooghalen. Vervolgens was de Lindelaar in Westerbork de volgende stap in haar carrière en daarna de Zuiderenk. Gerla werkte 10 jaar op de Zuiderenk. Ouders, teamleden en kinderen leerden haar kennen als betrokken leerkracht met een zwak voor kinderen die extra hulp en aandacht nodig hadden. In de MR en GMR kon Gerla haar betrokkenheid naar de organisatie uitleven.